La Unión Europea está preparando cambios profundos en las reglas del transporte marítimo para reducir la contaminación de las embarcaciones.
Los protagonistas de este cambio son el BioGNL y el Biodiésel.
Las autoridades europeas buscan que las empresas navieras abandonen los combustibles fósiles y adopten opciones más limpias.
Para lograrlo, la Comisión Europea propuso crear un mecanismo de ayuda económica destinado a reducir la diferencia de precio entre las opciones ecológicas y el petróleo. Sin embargo, las nuevas normas beneficían a ciertos sectores mientras dejan fuera a alternativas muy usadas en la actualidad.
Esta situación generará un reordenamiento en el mercado de combustibles marinos a partir de los próximos años. Las decisiones tomadas en Europa afectarán directamente a los costos del transporte y a las flotas de todo el mundo.
¿Qué es el mecanismo SMAP y de qué manera distribuirá las subvenciones económicas?
El mecanismo SMAP es una propuesta que busca subsidiar parte del sobrecosto que pagan los armadores al comprar alternativas energéticas de baja huella de carbono. El sistema planea destinar fondos provenientes del mercado de emisiones de carbono entre los años 2028 y 2040.
Las ayudas cubrirán hasta un 55 % de la diferencia de precio para el biogás y los biocombustibles avanzados frente al combustible fósil. En el caso de los combustibles sintéticos renovables, el apoyo económico podrá cubrir hasta el 90 % del costo extra.
Si las materias primas para fabricar estos productos se producen dentro del territorio comunitario, la ayuda sumará un 10 % adicional. Además, las rutas que naveguen exclusivamente entre puertos europeos recibirán el beneficio completo, mientras que los viajes internacionales obtendrán la mitad.
¿Por qué el bioGNL y los combustibles sintéticos resultan los más favorecidos con la nueva norma?
La aplicación conjunta de las leyes ambientales europeas permitirá que el bioGNL sea mucho más barato de utilizar que el fuelóleo tradicional. Aunque el precio de mercado del bioGNL duplica el valor del petróleo, las ayudas presupuestadas reducen su costo efectivo a la mitad.
Para profundizar en el análisis de estas medidas, es posible revisar el informe publicado por Rystad Energy, donde se detallan las proyecciones de precios y la competitividad de los combustibles marinos.
Esta ventaja económica favorece a los barcos equipados con motores duales que ya utilizan gas natural licuado en sus travesías diarias.
Por su parte, los combustibles sintéticos como el e-amoniaco o el e-metanol podrían recibir subsidios que cubran casi la totalidad de su sobrecosto. No obstante, el uso de estas opciones avanzadas todavía depende de la construcción de nuevos barcos adaptados y del aumento en la capacidad de producción industrial.
¿Qué impacto tendrá este cambio regulatorio sobre la industria del biodiésel?
Los biocombustibles líquidos elaborados a partir de aceite de cocina usado y grasas animales quedarán excluidos de estas subvenciones europeas. Aunque estas opciones son muy utilizadas hoy por los buques, la nueva norma solo apoyará a los biocombustibles derivados de ciertos residuos agrícolas.
Esta limitación representa un problema para la industria, ya que la mayor parte de la capacidad de producción europea depende de estos aceites reciclados. A esto se suma la alta demanda de estas mismas materias primas para fabricar combustible sostenible de aviación en los aeropuertos.
Como consecuencia, las navieras que utilicen biodiésel convencional deberán asumir costos mucho más elevados para navegar por las rutas europeas.
Las empresas del sector tendrán que ajustar sus estrategias energéticas antes de que las exigencias comiencen a aplicarse de forma definitiva.
Fuentes
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Rystad Energy Analysis: Impact of EU ETS, FuelEU Maritime, and SMAP Mechanism on Maritime Fuel Classification and Bunkering Costs.
🔗 Análisis de mercado de combustibles marinos: https://www.rystadenergy.com
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Comisión Europea — Agencia Europea de Seguridad Marítima (EMSA): Regulation (EU) 2023/1805 on the use of renewable and low-carbon fuels in maritime transport (FuelEU Maritime) and RED III Framework.
🔗 Portal oficial de la Comisión Europea: https://ec.europa.eu/transport/modes/maritime_en
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DNV GL Maritime: Net-Zero Roadmap for Shipping: Regulatory Compliance under EU ETS and Alternative Fuel Availability.
🔗 Guía técnica de DNV: https://www.dnv.com/maritime