La lana de oveja puede ayudarnos a combatir el cambio climático.
A más de 3000 metros de altura, los glaciares de los Alpes suizos libran una batalla constante contra el sol del verano.
Durante dos décadas, la respuesta tradicional para frenar el deshielo localizado ha sido cubrirlos con enormes lonas de plástico sintético.
Sin embargo, una innovadora investigación en la que participan cuatro estudiantes propone reemplazar esas mantas por lana de oveja.
¿Será está la solución que se necesitaba?
De residuo ganadero a escudo natural
El primer gran aporte de este proyecto es transformar un problema del campo en una solución ecológica.
En Suiza, la crianza de ovejas está centrada en la producción de carne y leche, por lo que hasta un 70 % de la lana obtenida en el esquileo no encuentra compradores y termina quemándose o tirándose a la basura.
Convertir este recurso desechado en un insumo técnico le devuelve el valor a la lana de los pastores locales.
Gracias al tejido especializado desarrollado por la firma Fisolan con apoyo de Innosuisse, la estructura porosa de la lana atrapa el aire y funciona como un aislante térmico natural.
En las pruebas realizadas sobre el glaciar Glacier 3000, estas mantas naturales demostraron resistir vientos y radiación solar extrema a 3.000 metros de altitud, conservando la nieve tan bien como los sintéticos.
Esta idea de usar subproductos agrícolas para cuidar la naturaleza abre además un modelo muy valioso para regiones ganaderas como la Patagonia o el altiplano andino.
Agua sin microplásticos en las cuencas de montaña
El segundo gran beneficio es la protección del agua dulce. Las coberturas sintéticas convencionales, hechas de poliéster o polipropileno, se desgastan poco a poco con la radiación ultravioleta y el viento. Con el tiempo liberan partículas microscópicas de plástico que quedan atrapadas en la nieve.
Al derretirse el hielo, esos contaminantes viajan directamente por los ríos que abastecen a las ciudades y campos ubicados ladera abajo.
Para solucionar esta contaminación silenciosa, la iniciativa Keep It Wool, impulsada por la Summit Foundation y la Universidad de Lausana, puso a prueba mantas de lana compuestas por queratina natural.
Si con el tiempo la lana llega a soltar alguna fibra por el desgaste del clima, esta se degrada biológicamente en poco tiempo sin dejar ningún residuo plástico ni sustancias tóxicas en los manantiales de alta montaña.
La realidad de la lana de oveja y la acción climática
A pesar de estos grandes avances, los científicos no quieren generar falsas expectativas.
Las mantas geotextiles en Suiza cubren apenas el 0,02 % de la superficie total de los glaciares y salvan unos 300.000 metros cúbicos de nieve al año.
Esta cifra es modesta si se compara con los casi 1000 millones de metros cúbicos de hielo que se pierden cada año en la región por el cambio climático.
Por esta razón, la lana no es un remedio mágico para salvar todos los glaciares del planeta. La única solución real es reducir drásticamente las emisiones contaminantes globales.
Sin embargo, para intervenciones específicas , por ejemplo, proteger pasos turísticos, accesos a pistas de esquí o reservas hídricas estratégicas, sustituir el plástico por la lana local es una decisión de ecodiseño práctica, sostenible y respetuosa con el medio ambiente.
Usar la lana que los pastores antes descartaban para proteger el agua que tomamos no detendrá por sí solo el calentamiento global. Pero sí enseña un camino mucho más sensato: trabajar con recursos locales, dejar de llenar las montañas de plástico y encontrar soluciones sencillas a problemas que parecían no tener salida.
Al final, este proyecto demuestra que a veces las mejores respuestas para cuidar el planeta ya existen en la propia naturaleza.
📚 Fuentes oficiales
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Summit Foundation (2026): Project “Keep It Wool”: Wool in the service of glaciers. summit-foundation.org/en/keep-it-wool/
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Swiss Academy of Sciences – SCNAT (2025/2026): Swiss Glaciers: State, projections and significance (GLAMOS Report). scnat.ch / Natural Sciences Switzerland
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Innosuisse — Swiss Innovation Agency: Funding program for sustainable materials and circular economy projects. : innosuisse.ch